Озеро Байкал
По расчетам ученых, Байкалу около 25 миллионов лет – и это, бесспорно, старейшее озеро на Земле. Это глубочайшее в мире пресноводное озеро – 1637 м. Его площадь около 32 000 км2, длина – 636 км, максимальная ширина – 79 км, а общая длина береговой линии – 1995 км. Несмотря на то, что озеро Байкал занимает длишь седьмое место по площади среди крупнейших озер мира, оно содержит потрясающий своим масштабом объем воды – более 23 000 км3 , что соответствует примерно 20 % мировых запасов поверхностных пресных вод (без учета ледников).
В это удивительное озеро впадает более 300 больших и малых рек, а вытекает из него только одна – Ангара, несущая свои воды в могучий Енисей. Несмотря на огромную глубину Байкала, вода в нем очень хорошо перемешивается, отчасти благодаря источникам, бьющим на глубине около 500 м. Вообще же, байкальская вода уникальна по своей почти абсолютной чистоте и отличается большой прозрачностью, показатель которой доходит до 40 м.
Флора и фауна озера насчитывает около 2600 видов растений и животных, более 70 % из которых – эндемики. К ним относятся многие виды рыб. В частности, в озере водятся рыбы, которые почти прозрачны и обитают на большой глубине в полной темноте. Наиболее известное и весьма загадочное животное, обитающее на озере Байкал, – байкальская нерпа. Этот эндемичный вид существует на озере с незапамятных времен.
