Кама
Берёт
начало в центральной части Верхнекамской возвышенности из четырёх ключей у
бывшей деревни Карпушата, ныне вошедшей в состав села Кулига, Кезский район
Удмуртской Республики. Течёт в основном между возвышенностями Высокого Заволжья
по широкой, местами сужающейся долине. В верховьях (от истоков до устья реки
Пильвы) русло неустойчиво и извилисто, на пойме старицы. После впадения реки
Вишеры становится многоводной рекой; берега меняются: правый остаётся низменным
и носит преимущественно луговой характер, левый почти везде становится
возвышенным и местами обрывистым.
На этом участке много островов, встречаются
мели и перекаты. Ниже впадения реки Белой у Камы высоким становится правый
берег и низким левый. В низовьях Кама течёт в широкой (до 15 км) долине, ширина
русла 450—1200 м; разбивается на рукава. Ниже устья Вятки река впадает в
Камский залив Куйбышевского водохранилища (подпор от которого иногда доходит до
устья реки Белой). В бассейне Камы 73
718 рек, из них 94,5 % составляют мелкие реки длиной менее 10 км. Основные
притоки слева — Южная Кельтма, Вишера с Колвой, Чусовая с Сылвой, Белая с Уфой,
Ик, Зай, Шешма, Мензеля; справа — Коса, Обва, Вятка, Тойма, Мёша. Все правые
притоки Камы (Коса, Уролка, Кондас, Иньва, Лысьва, Обва) и часть левых
(Весляна, Лунья, Леман, Южная Кельтма) — это равнинные реки, текущие с севера.
Горные, холодные и стремительные реки берут начало в Уральских горах и впадают
в Каму слева (Вишера, Яйва, Косьва, Чусовая и ряд их притоков).
Питание
преимущественно снеговое, а также подземное и дождевое; за весеннее половодье
(март—июнь) проходит более 62,6 % годового стока, летом и осенью — 28,3 %,
зимой — 9,1 %. Размах колебаний уровня до 8 м в верховьях и 7 м в низовьях.
Средний расход у Камской ГЭС 1630 м³/сек, у Воткинской ГЭС около 1750 м³/сек, в
устье около 3500 м³/сек, наибольший около 27 500 м³/сек. Замерзание
сопровождается обильным образованием внутриводного льда и ледоходом от 10 до 20
суток. Ледостав с начала ноября в верховьях и конца ноября в низовьях до
апреля. Весенний ледоход от 2—3 до 10—15 суток. На реке создано 3 водохранилища
и ГЭС: от устья реки Уролка (996 км от устья Камы) начинается Камское
водохранилище (Камская ГЭС), непосредственно ниже его — Воткинское
водохранилище (Воткинская ГЭС), за ним — Нижнекамское водохранилище
(Нижнекамская ГЭС). Создание водохранилищ улучшило судоходные условия.
