Большая Кокшага

         Река Большая Кокшага протекает по территории Кировской области и республики Марий Эл.
    Река названа по расположению, местожительства финно-пермяцкого племени Кокша, ранее проживавшее в современных Архангельской и Вологодской областях, а затем переселившееся в Волго-Вятский край.
     Про реку Большая Кокшага в Звенигове сложено много легенд и мифов. Например, марийская легенда о Кокше-Богатыре. Когда-то жил злой-презлой владыка Вараш, который собирал дань со всех охотников пушной дичью. Однажды родился мальчик по имени Кокша. По очереди приходили богатыри – охотники к мальчику, чтобы поделиться с ним своей смелостью, мудростью, умом, силою. Когда Кокша вырос, он сразился с Варашем, но тот обхитрил его и посадил в глубокий колодец. Однажды прилетел к Кокше гусь, и на его крыле он написал кровью свое имя. Так узнала про горе вся деревня.     Прислала стадо быков к Варашу. Тот приказал жечь костры, чтобы пожарить половину быков, остальных загнать в хлева. Когда подручные и сам владыка наелись и улеглись спать, Кокшу спасли жители деревни. Пока смелый богатырь набирался сил, ему выковали оружие, набрали войско и тогда Кокша победил Вараша. С тех пор лесную речку в Звенигове нарекли в честь богатыря Кокшагой, а селения Кокшамарами и Кокшайском.
     В настоящее время, река Большая Кокшага в Звенигове имеет протяженность в 297 километров. Устье - Куйбышевское водохранилище. Питание осуществляется, в основном, за счет атмосферных осадков - дождя и снега. Русло проходит по смешанным лесам. В верховьях – хвойные и заболоченные леса, в нижнем течении - болота.
     Река Большая Кокшага протекает в довольно заброшенных местах, однако используется для сплавов. На территории природного заповедника Большая Кок шага сплав запрещен.
     Наиболее значительный приток Большой Кокшаги в пределах области — р. Б. Кундыш. Ветлуга и Большая.
    Начало ледостава на р. Б. Кокшага отмечается, в среднем, 14 ноября. Ледовый режим продолжается в среднем 105 дней. Толщина льда достигает к концу зимы 40-50 см. Весенний паводок очень бурный, завершающийся за 20-30 дней. Вода во время паводка может подниматься в ряде случаев на 313 см над летним меженным уровнем. В отдельные годы отмечаются летне-осенние дождевые паводки, происходящие в августе-октябре. Подъем воды во время них достигает 116 см над меженным уровнем. Тип питания р. Б. Кокшага снегово-дождевой.
    Течёт по смешанным, а в верховьях хвойным, заболоченным лесам. В нижнем течении непроходимые болота. Бассейн реки заселён марийцами и русскими. Многие деревни заброшены. В пределах Кировской области расположены посёлки городского типа Кикнур и Санчурск. На терриитории Марийской республики крупных поселений в бассеине Большой Кокшаги нет, здесь расположен заповедник Большая Кокшага.
    Река впадает в Куйбышевское водохранилище напротив города Новочебоксарск в нескольких километрах выше устья Малой Кокшаги. Притоки: Большой Кундыш. Входит в число 10 самых чистых рек Европы.      
    Большая Кокшага, левый приток Волги, очень популярна среди туристов-водников. Начинаясь на луговой равнине кировской области, она проходит через болота с тростниковыми зарослями, лиственные леса, сосновые боры и приносит свои воды в Волгу. В пойме много стариц и озер, сложных препятствий на реке нет.
     Длина реки — 297 км, площадь бассейна — 6330 км². Питание снеговое и дождевое. Ледостав с начала ноября по середину апреля.