Ледниковые периоды и эпохи

     Холодные этапы истории Земли, продолжавшиеся десятки миллионов лет, называют ледниковыми периодами.  Современный ледниковый период начался несколько миллионов лет назад и называется позднекайнозойским.

     Судя по геологическим данным, на протяжении ледникового периода и климат, и ледники постоянно подвергались чрезвычайно резким и глубоким изменениям, которые имели ритмичный характер. Ледниковый период состоял из череды похолоданий, разрастания оледенения (ледниковые эпохи) и потеплений, убывания оледенения (межледниковья). Это чередование получило название «ледниково-межледниковых циклов».

     Длительность одного  ледниково-межледникового цикла в среднем 100 тыс. лет. При этом сравнительно теплые межледниковья занимали не более 10 % цикла. Обратите внимание, сравнительно теплые, потому что все межледниковья – это части ледникового периода.  И климат межледниковий был достаточно холодным,  чтобы могли существовать и ледники в горах, и льды в Арктике  и Антарктике. Особенно в сравнении с климатом таких теплых и безледных этапов как мезозойская эра.

     Мы живем в межледниковой эпохе позднекайнозойского  ледникового периода, начавшейся около 10 тыс. лет назад. Следы предшествующего глобального похолодания, достигшего своего максимума  18-20 тыс. лет назад, сохранились намного лучше более древних.