Последнее великое оледенение

     Последнее великое оледенение изучается более 100 лет, собран большой материал. Но единой, общепризнанной точки зрения на размеры и возраст оледенения до сих пор нет.

     Наиболее соответствует фактам картина гигантского полярного оледенения.  Комплексы из огромных ледниковых щитов покрывали материки вместе с их подводными окраинами. Эта теория подкрепляется все новыми фактами и получает все большую поддержку ученых.

     Две гигантские ледниковые системы: Антарктическая и Арктическая, а в пространстве между ними  ледниковые комплексы горных стран – такая картина была характерна для Земли в разгар ее последнего оледенения. В Южном полушарии Антарктический ледниковый покров распространялся на весь материк. Его максимальная высота составляла 4 км, т.е. была близка к современной, а площадь возрастала до 16,5 млн км2.

    В Южной Америке (в Патагонских Андах и их предгорьях) располагался Патагонский ледниковый покров. О нем сейчас напоминают фьордовый рельеф побережья Чили и остаточные ледниковые покровы Анд. 

     В Северном полушарии  располагался  Арктический ледниковый покров. Он состоял из нескольких больших ледниковых щитов и ряда более мелких, а так же из объединявших их шельфовых ледников, плавающих в океане. Крупнейшими ледниковыми щитами были Лаврентьевский щит Северной Америки и Карский щит арктической Евразии. Оба щита имели форму гигантских плосковыпуклых куполов. Площадь Арктической  ледниковой системы превышала 40 млн км2. Площадь Африки к примеру – 29 млн км2